渡辺前財務官発言
実際の街並みなどは主に東京都を走る京王線沿線の聖蹟桜ヶ丘駅周辺をモチーフとしている。聖蹟桜ヶ丘駅西口広場交番横には中央商店会により「耳をすませばモデル地案内マップ」が設置されている。作中に登場する町並みや、序盤に雫が買い物をするファミリーマート、丘を巻く坂道（いろは坂通り）、二人がラストシーンで日の出を見た高台、自転車に二人乗りで上った坂、雫が告白を受けた神社（金比羅宮）も実際に聖蹟桜ヶ丘駅周辺に存在しており、それらを求めて訪れる人も未だ多い。しかし最後に二人乗りで上がった坂はいろは坂のようにカーブしておらず、どこの坂か諸説ある。また例の高台を含めた他の各場所についても、桜ヶ丘周辺にある事は間違いないが諸説あり、どこが本物かは未だ分かっていない。だが当作品はアニメ作品であり、背景画が人の手で書かれたものであるから、今後も特定はほぼ不可能と思われる。
雫が専ら利用する最寄駅の名称は「向原駅」（読みはむかいはら駅）。この名称の由来には諸説ある。
一つ目として、原作者・柊あおいの母校のある地名にちなんだとする説が挙げられる。先物取引
の母校である栃木県壬生町立南犬飼中学校の所在地は、壬生町大字北小林字向原である。同校の最寄り駅は東武宇都宮線おもちゃのまち駅)である。
二つ目として、聖蹟桜ヶ丘駅周辺の地区名から一文字「向」をとり、「ノ岡」を「原」に換えたか、同駅よりひと駅新宿寄りの中河原駅より「原」の一文字をとったする説。多摩市内の聖蹟桜ヶ丘駅近くには、「向」の付く地名が多く存在することからこの説が浮上した。例えば、新大栗橋交差点東側の向ノ岡（むかいのおか）大橋とその先の向ノ岡交差点、さらに向ノ岡橋、向ノ岡大橋公園などが存在する。この辺りは今現在、関戸3丁目及び連光寺1丁目になっているが、旧地名は向ノ岡である。また、現在の同市桜ヶ丘地区の旧地名は向岡上（むかいのおかかみ）及び向岡下（むかいのおかしも）である。
他の説としては、東京都豊島区には都電荒川線の向原電停（読みはむこうはら電停）や、JR西日本芸備線（広島県）に向原駅（読みはむかいはら駅）が挙げられる。ただし、いずれも舞台背景の場所から離れており、原著者等にまつわるエピソードも聞かれないことから、信憑性は高くない。
更に考えられるものとして、東京都練馬区にある有楽町線小竹向原駅から「小竹」を取ったものが挙げられる。この物語には一部武蔵野市が登場するが、練馬区は武蔵野市に隣接している為、近いとはいえないが遠いともいえない。
向原駅の絵のモチーフ
雫が利用している向原駅は、駅周辺のモチーフは分倍河原駅および百草園駅から、電車に乗車後の景色は中河原駅からFX
へ向かう間のものから取られている。
映画冒頭に出てくる踏切は分倍河原駅のそれに、駅近くの「ファミリーマート」は百草園駅のそれに酷似している。
劇中で雫が図書館に向かう際に電車を利用した際の描写では、右にカーブしつつ、電車の進行方向の右側に京王百貨店の建物が見えるが、これは中河原から聖蹟桜ヶ丘へ向かう際に見える景色と同じである。
杉の宮駅の名称の由来
地球屋のある杉の宮駅は、原作者・柊あおいが栃木県の出身で、学生の頃おもちゃのまち駅より東武宇都宮線で宇都宮市の栃木県立図書館によく通ったというエピソードを持つことより、宇都宮をもじって杉の宮にしたという説がある。
聖蹟桜ヶ丘駅の「桜」を「杉」に置き替え、同駅西側の一の宮神社及び同地区の「の宮」を合体して創作したとする説もある。ただし、もともと原作のコミックに登場した名称で、それを映画に流用したものである。そのため、映画の舞台となった聖蹟桜ヶ丘周辺からとったものではない可能性がある。
原作では雫達の学年は中学1年だが、映画では中学3年。
雫と聖司の出会いのシーンでFX
では読んでいる本の内容をバカにしているが、映画では雫の考えた歌詞をバカにしている。
原作では聖司の兄の航司が登場している。映画の最初に雫にポストカードを汐が渡すシーンがあるのだが、原作では汐は彼と交際している設定であり、ポストカードを受け取って嬉しそうにしている。
原作では聖司は画家を目指しているが、映画ではバイオリン職人を目指している。
汐は原作では高校生だが、映画では大学生である。
原作では月島家は一軒家に住んでいるが映画では団地に住んでいる。
原作のラストシーンでは聖司は雫に「好きだ」としか言っていないが、映画ではプロポーズをしている。これは、脚本・宮崎駿の中途半端にしない方が良いとの判断からである。
映画化、テレビアニメ化、テレビドラマ化もされた人気作品。第28回（昭和57年度）小学館漫画賞受賞。
テレビアニメは1983年3月から1984年4月にかけてフジテレビ系で全37話を放映。映画は1983年9月、東宝系で公開された。どちらもキティフィルムの製作。
テレビドラマは、1986年8月4日にフジテレビ系で月曜ドラマランドの枠で放送された。フジテレビと共同テレビの共同製作。尚、2007年からはフジテレビ721でも放送が開始されている。
「お約束」のパターン（例えば2人で歩いていると不良にからまれるなど）を並べることにより、逆にそれをギャグにしている。
「血の繋がらない妹」と「親不在であるが経済的に困らない生活」という設定は、その後の他作家の諸作品にも影響を与えた。
主人公のモデルは、当時毎日のように作業場に出入りしていた快活な女子中学生。妹のいなかった作者にとって格好の素材となった。また後の作品に与えた影響も大きい。
一見、平凡な高校生（後、浪人→大学生）。母親と2回死別している。妹のみゆきは2人目の母親の連れ子だったため、血縁関係はない。クラスのマドンナ的存在の鹿島みゆきが自分に気があると判明した後、父親と共に外国で暮らしていたが帰国した妹のみゆきと一緒に住むようになる。以後、ふたりの「みゆき」の間で揺れつづける。妹のみゆきは自分たちに血縁がないことを知らないと思っているため、そのことを隠し、普通の兄妹として振舞おうとする。みゆきとの共同生活の結果、女性の下着を見ると両手にとって広げるのが癖になってしまっている。1浪して青秀大学に入学する。
みゆき（妹）にある期間会わないと体調が悪くなる（「みゆき病」と呼ばれる）。
後述の、間崎竜一・中田虎夫・鹿島安次郎の3人を、若松みゆきにまとわり付く三大危険人物と認識している。
最後の土壇場で妹のみゆきを恋人として選び、結婚をする（血縁関係はないので、法的には問題ない）。
真人の血の繋がらない妹。兄とは違い、成績優秀、運動神経も抜群。髪はウェーブしたショートヘア。物語後半になるにしたがって髪が長めになるが、伸びたというより絵柄の変化と見た方が自然であろう。真人に海辺で出会い、声をかけた。とても明るい性格で人気者。そのため、まわりにしつこく求愛してくる者があとを絶たないが、みゆき自身は超然としており、みゆきよりも真人の頭痛の種になっている。真人は、あくまでみゆきを妹として、迫り来る男性からみゆきを守ろうとするが、それが嫉妬と紙一重になっている。ただ兄のガールフレンド鹿島みゆきには少しライバル意識を持っている。幼い頃、猛獣の檻に迷い込んだ自分を命懸けで助けてくれた真人に、肉親に対するものとは異なる愛情を抱いている。原作での生年月日は1966年2月9日（コミックス12巻）。
みゆき自身は、真人と血縁関係の無いことを以前から知っていた（最終話で間崎竜一の母親の口から語られることでそのことが読者に分かるようになっている）。